Japonezii au devenit cel mai vârstnic popor din lume, trecând înaintea italienilor, din cauza numărului crescut de persoane avansate în vârstă şi al numărului mic de naşteri, indică rezultatele unui recensământ publicate vineri la Tokyo, citate de Kyodo, AFP şi AP. Proporţia persoanelor cu vârste de peste 65 de ani sau mai mult reprezenta în Japonia la nivelul anului 2005 - la care se referă recensământul - 21% din ansamblul populaţiei, respectiv 26,82 milioane de persoane din totalul de 127,76 milioane de persoane, ceea ce reprezintă o creştere de 3,7% comparativ cu precedentul recensământ, realizat în anul 2000, indică Ministerul Afacerilor Sociale de la Tokyo, într-un raport ce însoţeşte datele rezultate în urma recensământului. Japonia trece astfel înaintea Italiei (20% persoane în vârstă din totalul populaţiei/ şi Germaniei (18,8%), dar, potrivit experţilor, situaţia demografică actuală a arhipelagului nipon este departe de criza cu care s-a confruntat la începutul secolului XXI.
'În raport cu anul 2000, rata persoanelor în vârstă creşte în toate prefecturile, ducând la o îmbătrânire pe ansamblul naţiunii', se spune în raportul menţionat. În schimb, proporţia japonezilor cu vârsta de 14 ani sau sub această vârstă a atins, pentru aceeaşi perioadă, cel mai scăzut nivel, ajungând la13,6%, adică 17,40 milioane de adolescenţi. Pentru comparaţie, în Italia 14% din populaţie este în vârstă de 14 ani sau mai puţin, iar în Germania categoria respectivă reprezintă 14,3%. Cel mai mare număr de vârstnici a fost recenzat în prefecturile Akita (28,1%), Shimane (28,0%) şi Kochi (27,1%), în timp ce prefecturile cu cei mai puţini vârstnici sunt Saitama (16,9%), Kanagawa (17,3%) şi Okinawa (17,4%), precizează Kyodo. Pe de altă parte, recentul recensământ realizat în Japonia indică o creştere a numărului celibatarilor, care este de 60% în rândul femeilor între 25 şi 29 de ani (o creştere de 5,9% în raport cu anul 2000) şi de 32,6% la femeile cu vârste între 30 şi 34 de ani (plus 6%). Bărbaţii japonezi sunt chiar mai reticenţi la ideea de căsătorie, 47,7% dintre cei cu vârste între 30 şi 34 de ani fiind celibatari (plus 4,8%). Pentru a pune stavilă declinului demografic Guvernul de Tokio a anunţat recent o serie de măsuri, în principal de sprijinire a mamelor aflate în activitate, modalităţile de finanţare urmând a fi definite la 7 iulie, pentru a putea intra în vigoare în cursul actualului an fiscal, 2007-2008.
Analişti citaţi de Kyodo susţin că în Japonia este necesară o reevaluare la nivel naţional a situaţiei în domeniul pensiilor şi a programelor de asistenţă socială în conformitate cu modificarea structurii demografice, având în vedere faptul că actualul sistem depinde de veniturile populaţiei active şi mulţi japonezi nu au încredere în sistemul existent, refuzând să contribuie la acesta.