Diana Frances Spencer s-a născut la 1 iulie 1961, la Sandringham. A trăit încă din copilărie în anturajul familiei regale. A urmat cursurile şcolii private West Heath din comitatul Kent. În 1978, s-a întors la Londra, unde l-a întâlnit pe prinţul moştenitor Charles, prieten al surorii sale, Sarah (cealaltă soră, Jane, se căsătorise cu Robert Fellowes, adjunct al secretarului particular al Majestăţii Sale).
În perioada 1979-1981, a lucrat la o grădiniţă de copii din Pimlico. A locuit împreună cu trei prietene în cartierul londonez Kensington. Primul semn evident al unei legături între Diana şi prinţul Charles l-a constituit prezenţa ei, în 1980, la castelul Balmoral, unde familia regală îşi petrecea vacanţa de vară. Diana a devenit, din acel moment, o prezenţă obişnuită în preajma moştenitorului tronului.
Pe lângă apariţiile oficiale, ea s-a consacrat acţiunilor umanitare.Sprijinul acordat organizaţiei 'Birthright' (având ca domeniu de activitate depistarea şi tratarea afecţiunilor în faza prenatală) şi activitatea în sprijinul bolnavilor de SIDA (în special copii) au făcut-o extrem de populară.
Manifestându-se, în primii ani după căsătorie, cu oarecare reţineri, Diana a devenit, mai târziu, un reprezentant al Casei Windsor, sigur pe sine şi comunicativ, încercând, în ciuda etichetei de la curte, să nu-şi abandoneze pasiunile vechi pentru societate, dans şi muzica pop. Aceste pasiuni ale prinţesei Diana au fost comentate, începând din 1987, pe larg de mass-media. Speculaţiile asupra unei crize a căsniciei cu prinţul Charles aveau la bază nu atât diferenţa de vârstă (aproape treisprezece ani), cât interesele diferite ale celor doi soţi. Spre sfârşitul anilor ' 80 au apărut primele zvonuri privind eşecul acestei căsnicii. Turneul întreprins, în decembrie 1992, în Coreea de Sud - interpretat de mass-media ca o ultimă şansă de împăcare - n-a salvat perechea princiară de la deznodământul inevitabil: la 9 decembrie 1992, premierul John Major a anunţat oficial că prinţul şi prinţesa au căzut de acord să se despartă. Diana îşi păstra statutul la curtea regală, un venit fix şi dreptul de decizie asupra educaţiei copiilor. La 16 decembrie 1993, după participarea la o reuniune organizată de fundaţia caritabilă Centerpoint, prinţesa s-a retras oficial din viaţa publică. Prinţesa Diana a fost distinsă cu titlul onorific 'Colonel in Chief' al 'Royal Hampshire Regiment' şi cu titlul de 'Honorary Air Commodore' al bazei aviatice Wittering din Cambridgeshire. A fost membru al colegiului juridic Middle Temple (din 1988; a doua femeie din Marea Britanie, după regina-mamă, distinsă cu acest titlu) şi cetăţean de onoare al oraşului Northhampton (1989). A patronat mai multe organizaţii şi manifestări, printre care: Festivalul de Muzică şi Artă de la Swansea, Şcoala regală pentru nevăzători şi Asociaţia britanică a surzilor, organizaţia 'Help the Aged', Fondul 'Malcolm Sargent' pentru copiii bolnavi de cancer, organizaţia de Cruce Roşie a tineretului, Baletul londonez, Academia Regală de Muzică. Diana şi prinţul Charles au avut doi fii: William Arthur Philip Louis de Wales (născut la 21 iunie 1982) şi Henry Charles Albert David, născut la 15 septembrie 1984. Diana a murit la 31 august 1997, în urma unui accident de maşină survenit în tunelul Alma, din Paris. Prinţesa se afla pe bancheta din spatele autovehicolului, împreună cu miliardarul egiptean Dodi Al Fayed, decedat şi el în urma aceluiaşi accident. Prinţesa a fost înhumată pe o insuliţă din mijlocul unui lac situat în mijlocul proprietăţii familiei sale, de la Althorp. La ceremonia funerară, însoţită de manifestări de emoţie de o amploare nemaiîntâlnită, au participat peste un milion de persoane. Elton John a compus, ca ultim omagiu 'prinţesei inimilor', melodia 'Candle in the Wind'.